Uma das cidades mais procuradas na Flórida e que foi considerada em 2019 como a melhor cidade para se criar uma família.
Os colonos começaram a chegar na área de Winter Garden na década de 1850, atraídos pela terra fértil que margeava o Lago Apopka. Eles se dedicavam à agricultura cítrica e vegetal, vivendo em pequenos assentamentos situados ao longo da margem sul do lago. No final do século XIX, o distrito comercial de Winter Garden tinha crescido ao lado das duas linhas férreas que percorriam a cidade.
Os edifícios comerciais foram reconstruídos com tijolos depois que dois incêndios destruíram os prédios de madeira e as casas de empacotamento que ficavam ao longo da Plant e Main Streets.
Winter Garden foi fundada em 1903 e oficialmente incorporada como uma cidade em 1908. O primeiro prefeito de Winter Garden foi A.B. Newton. A população de Winter Garden cresceu para mais de 1.000 pessoas em 1920, e a cidade rapidamente se tornou o centro de comércio e agricultura no condado de West Orange. O surgimento do lago Apopka como “a capital” do large-mouth bass [peixe da boca grande] atraiu turistas, e o Edgewater Hotel foi inaugurado em 1927 para acomodar esses visitantes. Os primeiros moradores ou possuíam ou trabalhavam nos bosques. Como a indústria cítrica cresceu em importância e área cultivada, o distrito comercial continuou a se expandir.
O rápido desenvolvimento de Winter Garden diminuiu consideravelmente no final dos anos 60. O lago Apopka ficou severamente poluído, e a construção das principais rodovias da região atraiu empresas do centro da cidade.
Apesar dos desafios, a herança arquitetônica de Winter Garden permaneceu intacta. O estabelecimento da West Orange Trail atraiu milhares de visitantes ansiosos por patrocinar as novas lojas e restaurantes que se moviam para os edifícios antigos. Em 1996, o centro de Winter Garden foi listado no Registro Nacional de Lugares Históricos depois que cidadãos preocupados e líderes da comunidade se uniram para resgatar o distrito comercial.
Hoje, o distrito histórico de Winter Garden serve como um exemplo bem-sucedido de preservação histórica. Pleno desenvolvimento, redesenvolvimento, edifícios reaproveitados, preservação, habitação e empresas convergem para criar um centro próspero que atrai pessoas de todo o mundo.
